A cárie é um problema comum em todo o mundo e afeta pessoas de todas as idades. No entanto, é particularmente preocupante quando se trata de crianças, pois pode causar danos permanentes aos dentes de leite e afetar a saúde bucal ao longo da vida.1-4
Também chamada de cárie de mamadeira, a cárie infantil se refere à deterioração dos dentes causada pelo acúmulo de bactérias prejudiciais na boca.1-4
Enquanto a cárie dos adultos surge pela falta de higienização adequada da cavidade oral, a cárie infantil é causada, principalmente, pela ingestão de líquidos açucarados, seja naturalmente, como sucos de fruta ou do leite, ou artificialmente.1-4
A cárie infantil pode ter um impacto significativo na qualidade de vida da criança, incluindo dor, dificuldade para comer e problemas de autoestima.1-4
Neste texto, discutiremos os fatores que contribuem para a cárie infantil, como preveni-la e tratá-la. Também abordaremos a importância do cuidado dental preventivo e da educação dos pais para garantir uma boa saúde bucal para seus filhos.1-4
O que causa a cárie infantil?
A cárie infantil pode acontecer quando alimentos contendo carboidratos (açúcares e amidos) são deixados nos dentes. Esses alimentos incluem leite, refrigerantes, passas, doces, bolos, sucos de frutas, cereais e pães.
As bactérias que normalmente vivem na boca alteram esses alimentos, produzindo ácidos. A combinação de bactérias, alimentos, ácidos e saliva forma uma substância chamada placa, que adere aos dentes.
Com o tempo, os ácidos produzidos pelas bactérias corroem o esmalte do dente, causando cáries.1
Quais são os fatores de risco para o desenvolvimento da cárie na infância?
Todas as crianças têm bactérias na boca. Portanto, todas as crianças podem desenvolver cárie dentária. Porém, alguns fatores aumentam o risco para o desenvolvimento, entre eles:
- altos níveis das bactérias que causam cáries;
- dieta rica em açúcares e amidos;
- abastecimento de água com pouco ou nenhum flúor;
- má higiene bucal;
- baixo fluxo salivar.1
Outro ponto é que, durante a noite, os riscos para desenvolvimento da cárie infantil se intensificam, devido à queda na produção de saliva, que contém substâncias responsáveis pela oxigenação bucal e pela neutralização de açúcares e agentes nocivos. Tal fato explica a extrema importância da escovação infantil no período da noite.1
Quais são os sintomas da cárie infantil?
Os sinais da cárie infantil podem diferir entre as crianças. Entretanto, alguns sintomas são comuns, como:
- manchas brancas que começam a se formar nos dentes, indicando a deterioração do esmalte do dente de leite, ocasionando sensibilidade precoce;
- surgimento da cárie aparente no dente, com coloração marrom claro;
- a cavidade do dente cariado torna-se mais profunda, transformando-se em um tom mais escuro de marrom.2
Quando os sinais não são tratados imediatamente, os sintomas se manifestam produzindo dor na área ao redor do dente cariado e sensibilidade a certos alimentos, como doces e bebidas quentes ou frias.2
Como a cárie infantil é tratada?
O tratamento para a cárie na infância depende da progressão e evolução da área afetada. Uma cárie menor pode ser tratada com uma obturação dentária simples, enquanto o tratamento de uma cavidade profunda pode exigir terapia pulpar pediátrica ou até mesmo extração de dente de leite.3
Se o dente de uma criança continua nos estágios iniciais de cárie e ainda não se tornou cavitado (ou seja, ainda não progrediu ao ponto de uma cárie real), às vezes é possível tratar a cárie sem o uso de procedimentos invasivos.3
Quando este for o caso, o odontopediatra pode traçar um plano de tratamento adequado para cárie dentária, que pode incluir medidas preventivas, como tratamentos com flúor, modificações na dieta e melhores práticas de higiene bucal.3
Caso sejam necessários procedimentos invasivos, é importante lembrar que, em diversos casos, a realização segura desses tratamentos em bebês e crianças pequenas pode ser difícil ou impossível sem o uso de sedação odontopediátrica. Em algumas situações, é possível empregar o fluoreto de diamina de prata como alternativa temporária para tratar a cárie dentária, até que a criança esteja mais madura e apta a tolerar as opções de tratamento invasivo sem a necessidade de sedação.3
Como prevenir a cárie na infância?
Como vimos, as crianças e bebês correm o risco de cáries quando ingerem alimentos e líquidos açucarados com certa frequência e não há higienização adequada. Assim, a adoção de algumas medidas são necessárias para a prevenção da cárie, como:
- limpe os dentes, gengivas e língua do seu bebê pelo menos duas vezes ao dia com um pano limpo e úmido, após a alimentação e na hora de dormir. Alguns remédios contêm açúcar, por isso atente-se à higienização após a administração do medicamento;
- escove os dentes com creme dental com flúor assim que nascer o primeiro dente, pelo menos duas vezes ao dia;
- ofereça a mamadeira apenas na hora da alimentação. Não use mamadeira ou amamentação como chupeta;
- se o seu bebê adormecer durante a amamentação, retire o seio da boca dele;
- evite dar guloseimas e alimentos que possam grudar e permanecer nos dentes por muito tempo;
- evite lamber a chupeta, colher ou copo que seu filho usa. Isso pode passar as bactérias da sua boca para o seu filho.4
Para saber mais sobre escovação infantil, acesse o conteúdo específico sobre o tema!
Quando levar seu filho ao dentista?
Se seu filho tiver sinais perceptíveis de cárie, ele precisará de um odontopediatra para avaliação.2
Caso não possua sinais, é recomendado que seja feita uma avaliação logo após o nascimento dos primeiros dentes de leite.2
Consultas regulares permitirão que você saiba se seu filho tem algum problema com os dentes. Além disso, visitas frequentes também podem ajudar seu filho a aprender bons hábitos dentários, como escovar os dentes e usar fio dental.2
Quer saber mais sobre a primeira dentição? Mantenha-se informado(a) por meio do Blog Meu Primeiro Dentinho e outros canais da TheraSkin. Nestes espaços, disponibilizamos conteúdos confiáveis avaliados pelos nossos especialistas no assunto. Acesse!
Referências
- Johns Hopkins Medicine. Tooth Decay (Caries or Cavities) in Children. Disponível em: https://www.hopkinsmedicine.org/health/conditions-and-diseases/tooth-decay-caries-or-cavities-in-children. Acesso em: 09 mai. 2023.
- WebMD. Cavities in Children: What to Do. Disponível em: https://www.webmd.com/children/what-to-do-about-cavities-in-children#:~:text=Cavities%2C%20also%20known%20as%20caries,help%20your%20child%20prevent%20cavities. Acesso em: 09 mai. 2023.
- Hurst Pediatric Dentistry. Early Childhood Caries. Disponível em: https://hurstpediatricdentistry.com/2021/05/28/early-childhood-caries/. Acesso em: 09 mai. 2023.
- NationWide Children’s. Dental: Cavities in Baby Teeth. Disponível em: https://www.nationwidechildrens.org/family-resources-education/health-wellness-and-safety-resources/helping-hands/dental-cavities-in-baby-teeth#:~:text=Causes%20of%20Cavities%20in%20Baby%20Teeth&text=The%20enamel%20of%20baby%20teeth,on%20the%20teeth%20unless%20removed. Acesso em: 09 maio. 2023.